Al final del ciclo de vida útil de los materiales o productos es importante saber qué opciones existen y cómo afectan al medio ambiente. Hay varias opciones para el final de la vida útil de los materiales ArcBiox™. Son exactamente las mismos que para los plásticos a base de aceites sumada a unas pocas más soluciones respetuosas con el medio ambiente. Todavía queda mucho por hacer por lo que respecta a la infraestructura para respaldar todas estas soluciones para el final de la vida útil y estamos estudiando estos avances de forma activa con nuestros proveedores.
1. Reciclaje
El reciclaje es una parte importante de la economía circular y ABM está trabajando actualmente con datos para respaldar el reciclaje de los materiales ArcBiox™.
Uno de los temas que se han abordado es cómo separar los diferentes flujos de residuos y cuál es el efecto de los bioplásticos en este proceso. El NIR (infrarrojo cercano) es uno de los procesos en los que puede detectarse PLA en el flujo de residuos. Titech es uno de los principales actores globales en la tecnología NIR.
2. Incineración (con recuperación de energía)
Se trata de una opción global para el final de la vida útil. En muchas zonas geográficas, el compostaje no está respaldado por infraestructuras y, por lo tanto, la incineración es una opción viable. El análisis realizado por uno de nuestros proveedores de PLA (NatureWorks) no mostró residuos volátiles y bajos al quemar su polímero.
3. Compostaje
Los compuestos ArcBiox™ son compostables en entornos industriales de compostaje. En este entorno, la humedad y el calor en la pila de compostaje dividen las cadenas de los polímeros, creando polímeros más pequeños y, finalmente, ácido láctico. A medida que el polímero se degrada, las fibras ArcBiox™ quedan expuestas al entorno y se degradan hasta convertirse en los minerales que las forman (básicamente arena). Los microorganismos del compostaje consumen los fragmentos más pequeños de los polímeros y el ácido láctico como nutrientes. En resumen, lo que se necesita en el compostaje industrial es una combinación de microorganismos, humedad y temperatura.
Los materiales ArcBiox™ están acreditados con el marcado Seedling Din Certco EN13432.
Los materiales ArcBiox™ basados en PLA no son compostables en el entorno doméstico, pero ABM ha desarrollado una serie de materiales ArcBiox™ que sí lo son.
4. Reciclaje químico
El proceso de reciclaje químico, también conocido como back biting, no se emplea de forma generalizada hoy en día fuera de los Estados Unidos. Uno de nuestros proveedores, NatureWorks, ha reciclado más de 7,7 millones de kilogramos de su biopolímero Ingeo en los Estados Unidos. Durante este proceso, llamado proceso de hidrólisis, el biopolímero se descompone en ácido láctico. Después de la hidrólisis, el ácido láctico se convierte de nuevo en resina biopolimérica.
Además, existe una opción de digestión anaeróbica que supone el compostaje orgánico y la formación de biogás. ABM, junto con sus proveedores y socios, está buscando avances en este ámbito y está intentando determinar el papel que los materiales ArcBiox™ podrían jugar en él.
